Love in the time of St Valentine’s! / El amor en los tiempos de San Valentin!

For the first time, in a very long time, I'm excited about Valentine's Day! It's probably because this year it lands on a Saturday and I will be off from work. For the past few years I've had to work those evenings, reporting on a murder, robbery, or whatever other news was breaking (watch my stories every weekday on America Noticias 10pm #SelfPromotion). I guess I never considered it an important enough day to take it off as vacation either. But this year, I'm celebrating it! I'm doing the cliche thing and I'll be going out to dinner and a movie (50 Shades of Gray because, duh!) I have never done this in my adult life, and I'm not sure if it will be great or annoyingly crowded, but I'll be with the right person and that's the most important thing. I'm looking forward to it and counting down the hours! 
I know that many don’t care for Valentine’s and dismiss it as a "Hallmark" made holiday, but there are some historical facts to this celebration, though not really “traditionally romantic”.
You can read about that here: St Valentine's Day History.
I used to be a bit of a rebel too and fought against the tradition. But have we become such cynics that the “cool” thing to do is to stand against a day meant to spread love?  And I mean all kinds of love! You don't have a significant other? Call your parents, your grandparents, or your best friend! You call them all the time? Call them again anyway. Why not? Buy your pet a new chew toy and cuddle up with him or her (it’s a great feeling!)
I understand that for some people this is a day about marketing and making money, pushing others to show their love and affection by buying chocolates, cards, roses, teddy bears and in some cases, jewelry. And yes, every store I go into is filled with red hearts and pink balloons; it can sometimes make my eyes hurt. 

Chocolates for sale at a supermarket.

But I think the important thing is to have fun, tradition or not, whether you’re married, single, in a relationship, engaged, or undecided. And remember that love is not meant to be shared on just Valentine’s Day, but to be practiced every single day of the year. Cue corny “All you need is love” song here.
Valentine’s can also be stressful if you struggle with gift-giving, like me! So if that’s your case, I’ve put together some last minute ideas that I’ve found around which cost very little.

• Make some rum balls! Because who would be against combining sweets and rum? They’re simple to make and in most cases, you don’t have to bake at all.
• Do you like drawing? Paint a picture. Or, in this era, when we keep our pictures stored in our phones or computers, print one out and either frame it or put it on a magnet. This is another idea: Boyfriend Draws Girlfriend as Disney Princess.
• Give him/her a keychain made out of pennies. Pick pennies of significant years, like your birthday, their birthday, the year you met, the year you got married, or any other significant year in your relationship. Maybe one from every year you’ve been together. Get creative!
• Write a poem for your significant other and put it on a frame.  
• In pieces of paper, write reasons why you love him/her and put them in a jar. Add some candy!
• Give him/her a “date” card. Whether it’s a homemade meal, a night out dancing, or a picnic at the park. These are my favorite gifts, since I think nothing can beat a good memory and experience!
• If you’re looking to spend a little more, do a beer or wine of the month club.

If Valentine’s is simply not for you and you still feel like the Grinch of February 14^th, well don’t worry, it will be over in no time. Soon enough, the hearts, chocolates and teddies will be gone. The red will be replaced with lots of green! Even though we may not be Irish, we can look forward to celebrating St Patrick’s Day with kisses and beer! And what’s to hate about a holiday like that?

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Por primera vez en mucho tiempo, estoy entusiasmada esperando el Día de San Valentín! Probablemente es porque este año cae sábado y no tengo que trabajar. Durante los últimos años he estado trabajando esas noches, reportando sobre un asesinato, robo, o cualquier otra noticia en desarrollo. Temas nada románticos! (puede ver mis reportajes de lunes a viernes por América Noticias 10pm #AutoPromocion). Supongo que tampoco nunca lo consideré un día lo suficiente importante como para pedirlo de descanso. Pero este año, lo voy a celebrar! Voy a hacer lo típico: salir a cenar y después ir al cine (a ver Cincuenta Sombras de Grey, obviamente!) Nunca he hecho esto en mi etapa como persona adulta y no estoy segura si va a ser divertido o fastidioso por el gentío, pero voy a estar junto a buena compañía y eso es lo más importante. Ya estoy contando las horas!
A muchos no les interesa esta fecha y la consideran una creación de “Hallmark”, pero hay algunos hechos históricos sobre esta celebración, aunque no son "tradicionalmente románticos". Puedes leer acerca de eso aquí: Historia de San Valentin.
Yo solía ser un poco rebelde y luché contra la tradición. Pero nos hemos vuelto tan cínicos que lo "cool" ahora es estar en contra de un día dedicado a compartir amor? Y me refiero a todo tipo de amor! No tienes pareja? Llama a tus padres, tus abuelos, o a tu mejor amigo! Los llama a menudo? Llámalos de todos modos. Por qué no? Cómprale a tu mascota un juguete nuevo y acurrúcate con él o ella! 
Entiendo que para algunas personas este es un día comercializado y presionan a parejas a demostrar su amor y afecto con la compra de chocolates, tarjetas, rosas, ositos de peluche y en algunos casos joyas. Y sí, todas las tiendas están abarrotadas de corazones rojos y globos rosados; puede llegar a ser fastidioso. 



Chocolates a la venta en un supermercado.

Pero yo creo que lo importante es divertirse, tradición o no, ya sea estando casado, soltero, en una relación, comprometido, o indeciso. Recuerda que el amor es para compartir todos los días del año! (Inserta aquí la canción de los Beatles: "Todo lo que necesitas es amor").

San Valentín también puede ser estresante si, al igual que yo, muchas veces no sabes que regalar. Si este es tu caso, aquí tienes algunas idea de regalos de última hora que no le romperá el bolsillo:

• Bolas de ron! ¿Quién estaría en contra de la combinación de unos dulces con ron? Son fáciles de hacer y en la mayoría de los casos, no tienes que cocinar.
• ¿Te gusta dibujar? Pinta un cuadro. O bien, en esta época, cuando tenemos nuestras fotos almacenadas en los teléfonos o computadoras, imprime una y enmarcarla o ponla en un imán. Esta es otra idea: Joven Dibuja a Novia como Princesa de Disney.
• Haz un llavero de monedas. Escoge centavos de años importantes, como su cumpleaños, tu cumpleaños, el año que se conocieron, el año que se casaron, o cualquier otro año importante en tu relación. Usa tu creatividad!
• Escribe un poema para tu pareja y enmárcalo!
• En hojas de papel, escribe las razones por las que lo quieres y ponlas en un frasco. Añade unos caramelos para endulzar el regalo!
• Haz una "cita". Ya sea una cena casera, una noche de baile, o un picnic en el parque. Estos son mis regalos favoritos, ya que nada supera una linda experiencia! 
• Si buscas gastar un poco más, obséquiale una membrecía a un club de cervezas o vinos.

Si San Valentín simplemente no es “lo tuyo” y te sientes como el “Grinch” del 14 de Febrero, no te preocupes, dentro de poco quedara en el pasado (al menos hasta el próximo año). En unas horas los corazones, chocolates y peluches desaparecerán de los estantes. El color rojo será reemplazado con mucho verde! A pesar de que muchos no somos irlandeses, podemos celebrar el Día de San Patricio con besos y cerveza! Y quien puede odiar una celebración así?

Historic moment: Florida legalizes same-sex marriages / Jornada histórica: Florida legaliza matrimonio de parejas homosexuales

Here comes the bride... and bride.

Karla Arguello and Catherine Pareto made history this Monday, January 5, becoming the first gay couple to marry in the state of Florida. The women, one Nicaraguan and the other Chilean, have been together for over 15 years and have an adopted son together.

The year 2015 began with this news, which has been making headlines this week in the sunshine state.
Miami-Dade County was the first to allow same-sex marriages on Monday. On Tuesday, other counties followed, granting marriage licenses to gay couples.
In 2008, the constitution declared same-sex marriages as illegal in Florida. This was put to vote and won with 60% of the voters in favor.
However, Judge Robert Hinkle ruled that such a ban is unconstitutional.
In South Florida, many received the news with excitement. Journalist Jhonnie Griffin and Antonio Torrealba, both Venezuelans residing in Miami, traveled to New York months ago with their three children to get married and are satisfied that their marriage is now legal in Florida.

At Johnnie and his husband Antonio's house, with their triplets during our interview.

The couple let us into their home in Pembroke Pines, where they live with their triplets, one girl and two boys. "Undoubtedly this is an excellent initiative. It is excellent for us, for the gay community in Florida, and for the world because we make a statement to the world with this initiative. We can help other communities, other states, other countries, do what the people here in Florida did… fighting for gay rights, marriage, strive to have a legal union that guarantees rights.” Said Jhonnie, who believes they may have won a battle but cannot yet declare victory. "We want no discrimination, whether you're heterosexual or homosexual, you're just one more person, common, like any other, we have a common life, we have a house, we have our children, a family, a dad, a mom. We should be treated that way and that's the most important thing.”

His partner, Antonio, agreed, and as he ran after two of his children, who were playing excitedly, told us, "It's an opportunity to express love, legalize love and I'm super happy."
An estimated 48,500 gay couples are living together in Florida today.
Juan del Hierro, one of the people who sued the state for the prohibition of marriage licenses to homosexual couples, said he was content and added, "It's something my husband and I have already waited more than 4 years for, because we were married in 2010 in Washington DC. All this has been really in respect for all relationships.”

Juan del Hierro with his partner and their son.

But not everyone got on the joyful bandwagon with this news. While many protested outside the court, the Archdiocese of Miami issued a statement saying:
"The redefinition of civil marriage between same-sex will have far-reaching consequences in society. This change promotes the idea that marriage is only emotional gratification between consenting adults. Such redefinition of marriage does not safeguard the right of a child to a mother and father and being raised in a stable family, where it serves its development and welfare as much as possible.”
Florida State Attorney Pam Bondi, who has been a voice of opposition to gay marriage all along, said her office will not interfere with the court's decision.

To the delight of some and despite of others, gay marriage is now a reality in Florida, the 36th state in the country where this union is legal.

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Aquí viene la novia... y la novia. 

Karla Arguello y Catherine Pareto hicieron historia este lunes, 5 de enero, convirtiéndose en la primera pareja homosexual en casarse en Florida. Las mujeres, una de origen nicaragüense y la otra chilena, mantienen una relación de más de 15 años y tienen un hijo adoptado. 

El año 2015 comenzó con esta noticia que ha sido, hasta ahora, el gran titular de la semana en Florida. 

Miami-Dade fue el primer condado en iniciar las bodas de parejas del mismo sexo este lunes. El martes, le siguieron todos los demás condados, otorgando licencias matrimoniales a parejas homosexuales.

En Florida, la constitución indicó en 2008 que los matrimonios del mismo sexo eran ilegales. Esto fue sometido a votación y ganó con el 60% de los votos.
Sin embargo, el juez federal Robert Hinkle anuló tal prohibición por considerarla inconstitucional.

Aquí en la capital del sol, muchos recibieron la noticia con emoción. Jhonnie Griffin, periodista y Antonio Torrealba, actor, ambos venezolanos y residentes de Miami, viajaron hasta Nueva York meses atrás junto a sus tres hijos para casarse y dicen estar satisfechos de que su matrimonio será ahora legal aquí en la Florida.



En casa de Jhonnie y su pareja, Antonio, junto a sus trillizos durante nuestra entrevista.

La pareja nos abrió las puertas de su hogar en Pembroke Pines, en donde viven junto a sus trillizos, una hembra y dos varones de un poco más de un año de edad.

"Indudablemente esto es una excelente iniciativa. Por supuesto para nosotros, para la comunidad gay de la Florida y por supuesto del mundo porque nosotros nos proyectamos ante el mundo con esta iniciativa, ayudamos a que otras comunidades, otros estados, otros países puedan lograr hacer lo que la gente aquí en la Florida hizo. Luchar por los derechos de los homosexuales, del matrimonio. Luchar por poder tener una unión legal que garantice los derechos." Nos dijo Jhonnie, quien cree que han ganado una gran batalla pero que aun no pueden cantar victoria. "Queremos que no haya ese tipo de discriminación que diga si eres heterosexual o si eres homosexual, si no que eres sencillamente una persona más, común, igual que cualquier otra, que tenemos una vida común, tenemos una casa, tenemos unos hijos, tenemos una familia, un papá, una mamá. Eso es lo mas primordial."

Su pareja, Antonio, estuvo de acuerdo y mientras corría tras dos de sus hijos quienes estaban jugando entusiasmados, nos dijo, “Es la oportunidad de expresar el amor, legalizar el amor y yo estoy súper contento.” 

Se calcula que unas 48,500 parejas homosexuales viven juntas en la Florida actualmente.

Juan del Hierro, una de las personas que demandó al estado por la prohibición de licencias de matrimonio de parejas homosexuales, dijo sentirse satisfecho y explicó, "Es algo que mi esposo y yo hemos esperado ya más de 4 anos porque estuvimos casados en el 2010 en Washington DC. Todo esto ha sido de verdad sobre el respeto de todas las relaciones."



Juan del Hierro junto a su pareja y el hijo de ambos.

Pero no todos se montaron en el tren de la alegría con esta noticia. Mientras muchos protestaron afuera de la corte, la arquidiócesis de Miami envió un comunicado diciendo: 

"La redefinición de matrimonio civil entre personas del mismo sexo tendrá consecuencias de largo alcance en la sociedad. Tal cambio promueve la idea de que el matrimonio solo consiste en la gratificación afectiva de los adultos que consienten. Tal redefinición del matrimonio no salvaguarda el derecho de un niño de una madre y su padre y a ser criado en una familia estable, donde se sirve a su desarrollo y bienestar en la mayor medida posible." 

La fiscal estatal de Florida Pam Bondi, quien ha sido una voz de oposición al matrimonio homosexual, indicó no se interpondrá ante la decisión del tribunal.

Para la alegría de algunos y pesar de otros, el matrimonio entre parejas homosexuales ya es un hecho en la Florida, estado número 36 del país en donde esta unión es legal.