Love in the time of St Valentine’s! / El amor en los tiempos de San Valentin!

For the first time, in a very long time, I'm excited about Valentine's Day! It's probably because this year it lands on a Saturday and I will be off from work. For the past few years I've had to work those evenings, reporting on a murder, robbery, or whatever other news was breaking (watch my stories every weekday on America Noticias 10pm #SelfPromotion). I guess I never considered it an important enough day to take it off as vacation either. But this year, I'm celebrating it! I'm doing the cliche thing and I'll be going out to dinner and a movie (50 Shades of Gray because, duh!) I have never done this in my adult life, and I'm not sure if it will be great or annoyingly crowded, but I'll be with the right person and that's the most important thing. I'm looking forward to it and counting down the hours! 
I know that many don’t care for Valentine’s and dismiss it as a "Hallmark" made holiday, but there are some historical facts to this celebration, though not really “traditionally romantic”.
You can read about that here: St Valentine's Day History.
I used to be a bit of a rebel too and fought against the tradition. But have we become such cynics that the “cool” thing to do is to stand against a day meant to spread love?  And I mean all kinds of love! You don't have a significant other? Call your parents, your grandparents, or your best friend! You call them all the time? Call them again anyway. Why not? Buy your pet a new chew toy and cuddle up with him or her (it’s a great feeling!)
I understand that for some people this is a day about marketing and making money, pushing others to show their love and affection by buying chocolates, cards, roses, teddy bears and in some cases, jewelry. And yes, every store I go into is filled with red hearts and pink balloons; it can sometimes make my eyes hurt. 

Chocolates for sale at a supermarket.

But I think the important thing is to have fun, tradition or not, whether you’re married, single, in a relationship, engaged, or undecided. And remember that love is not meant to be shared on just Valentine’s Day, but to be practiced every single day of the year. Cue corny “All you need is love” song here.
Valentine’s can also be stressful if you struggle with gift-giving, like me! So if that’s your case, I’ve put together some last minute ideas that I’ve found around which cost very little.

• Make some rum balls! Because who would be against combining sweets and rum? They’re simple to make and in most cases, you don’t have to bake at all.
• Do you like drawing? Paint a picture. Or, in this era, when we keep our pictures stored in our phones or computers, print one out and either frame it or put it on a magnet. This is another idea: Boyfriend Draws Girlfriend as Disney Princess.
• Give him/her a keychain made out of pennies. Pick pennies of significant years, like your birthday, their birthday, the year you met, the year you got married, or any other significant year in your relationship. Maybe one from every year you’ve been together. Get creative!
• Write a poem for your significant other and put it on a frame.  
• In pieces of paper, write reasons why you love him/her and put them in a jar. Add some candy!
• Give him/her a “date” card. Whether it’s a homemade meal, a night out dancing, or a picnic at the park. These are my favorite gifts, since I think nothing can beat a good memory and experience!
• If you’re looking to spend a little more, do a beer or wine of the month club.

If Valentine’s is simply not for you and you still feel like the Grinch of February 14^th, well don’t worry, it will be over in no time. Soon enough, the hearts, chocolates and teddies will be gone. The red will be replaced with lots of green! Even though we may not be Irish, we can look forward to celebrating St Patrick’s Day with kisses and beer! And what’s to hate about a holiday like that?

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Por primera vez en mucho tiempo, estoy entusiasmada esperando el Día de San Valentín! Probablemente es porque este año cae sábado y no tengo que trabajar. Durante los últimos años he estado trabajando esas noches, reportando sobre un asesinato, robo, o cualquier otra noticia en desarrollo. Temas nada románticos! (puede ver mis reportajes de lunes a viernes por América Noticias 10pm #AutoPromocion). Supongo que tampoco nunca lo consideré un día lo suficiente importante como para pedirlo de descanso. Pero este año, lo voy a celebrar! Voy a hacer lo típico: salir a cenar y después ir al cine (a ver Cincuenta Sombras de Grey, obviamente!) Nunca he hecho esto en mi etapa como persona adulta y no estoy segura si va a ser divertido o fastidioso por el gentío, pero voy a estar junto a buena compañía y eso es lo más importante. Ya estoy contando las horas!
A muchos no les interesa esta fecha y la consideran una creación de “Hallmark”, pero hay algunos hechos históricos sobre esta celebración, aunque no son "tradicionalmente románticos". Puedes leer acerca de eso aquí: Historia de San Valentin.
Yo solía ser un poco rebelde y luché contra la tradición. Pero nos hemos vuelto tan cínicos que lo "cool" ahora es estar en contra de un día dedicado a compartir amor? Y me refiero a todo tipo de amor! No tienes pareja? Llama a tus padres, tus abuelos, o a tu mejor amigo! Los llama a menudo? Llámalos de todos modos. Por qué no? Cómprale a tu mascota un juguete nuevo y acurrúcate con él o ella! 
Entiendo que para algunas personas este es un día comercializado y presionan a parejas a demostrar su amor y afecto con la compra de chocolates, tarjetas, rosas, ositos de peluche y en algunos casos joyas. Y sí, todas las tiendas están abarrotadas de corazones rojos y globos rosados; puede llegar a ser fastidioso. 



Chocolates a la venta en un supermercado.

Pero yo creo que lo importante es divertirse, tradición o no, ya sea estando casado, soltero, en una relación, comprometido, o indeciso. Recuerda que el amor es para compartir todos los días del año! (Inserta aquí la canción de los Beatles: "Todo lo que necesitas es amor").

San Valentín también puede ser estresante si, al igual que yo, muchas veces no sabes que regalar. Si este es tu caso, aquí tienes algunas idea de regalos de última hora que no le romperá el bolsillo:

• Bolas de ron! ¿Quién estaría en contra de la combinación de unos dulces con ron? Son fáciles de hacer y en la mayoría de los casos, no tienes que cocinar.
• ¿Te gusta dibujar? Pinta un cuadro. O bien, en esta época, cuando tenemos nuestras fotos almacenadas en los teléfonos o computadoras, imprime una y enmarcarla o ponla en un imán. Esta es otra idea: Joven Dibuja a Novia como Princesa de Disney.
• Haz un llavero de monedas. Escoge centavos de años importantes, como su cumpleaños, tu cumpleaños, el año que se conocieron, el año que se casaron, o cualquier otro año importante en tu relación. Usa tu creatividad!
• Escribe un poema para tu pareja y enmárcalo!
• En hojas de papel, escribe las razones por las que lo quieres y ponlas en un frasco. Añade unos caramelos para endulzar el regalo!
• Haz una "cita". Ya sea una cena casera, una noche de baile, o un picnic en el parque. Estos son mis regalos favoritos, ya que nada supera una linda experiencia! 
• Si buscas gastar un poco más, obséquiale una membrecía a un club de cervezas o vinos.

Si San Valentín simplemente no es “lo tuyo” y te sientes como el “Grinch” del 14 de Febrero, no te preocupes, dentro de poco quedara en el pasado (al menos hasta el próximo año). En unas horas los corazones, chocolates y peluches desaparecerán de los estantes. El color rojo será reemplazado con mucho verde! A pesar de que muchos no somos irlandeses, podemos celebrar el Día de San Patricio con besos y cerveza! Y quien puede odiar una celebración así?